Autor uważany jest za pierwowzór dziennikarza, swoje utwory fabularne pisał tak, że robiły wrażenie literatury faktu. Zainteresowania społeczne pisarza znalazły wyraz w kilkuset rozprawach i polemikach. Twórczość Daniela Defoe, a szczególnie powieść o przygodach Robinsona, stały się natchnieniem dla wielu pisarzy uprawiających gatunek utworów podróżniczo-przygodowych.
