Anglia - Falmouth. Północna Afryka. XIX wiek. Za piękną i pełną temperamentu Roweną Golding okoliczni mężczyźni wodzą zachwyconym wzrokiem. Jednak ona nie zwraca na nich uwagi, marzy o kimś niezwykłym, fascynującym.
Kiedy w przybrzeżnym Falmouth zjawia się kapitan imponującego żaglowca, Rowena jest oczarowana charyzmatycznym nieznajomym. Wkrótce z radością wita go w rodzinnym domu, lecz w chwilę potem przeżywa wstrząs. Dowiaduje się bowiem, że Tobias Searle to człowiek, który przyczynił się do kalectwa jej ojca. Tymczasem kapitan Searle nie poczuwa się do winy. Przeciwnie, oskarża Goldinga o niecne uczynki.
Spór mężczyzn przestaje być istotny, gdy rozchodzi się wieść, że piraci porwali statek pasażerski, którym podróżowała młodsza córka Goldinga. Rowena podstępem zmusza Tobiasa, by ratował jej siostrę
